हॅमिल्टन : न्यूझीलंडने पाचव्या आणि अखेरच्या टी-२० सामन्यात भारताचा सात विकेट्सनी पराभव केला. मात्र, या विजयामुळे मालिकेचा निकाल बदलला नाही. भारताने पाच सामन्यांची टी-२० मालिका ३-२ अशा फरकाने आपल्या नावावर केली. हॅमिल्टन येथील सिडन पार्क मैदानावर १ नोव्हेंबर रोजी झालेल्या या सामन्यात टीम इंडियाने प्रथम फलंदाजी करत २० षटकांत ८ बाद १९१ धावा केल्या. प्रत्युत्तरात न्यूझीलंडने टिम सेफर्टच्या आक्रमक ९३ धावा आणि ग्लेन फिलिप्सच्या नाबाद ६५ धावांच्या जोरावर अवघ्या १८ षटकांत ३ बाद १९५ धावा करत विजय मिळवला.
भारताची सुरुवात अडखळली; किशन-श्रेयसची दमदार भागीदारी
नाणेफेक जिंकून न्यूझीलंडचा कर्णधार मिचेल सँटनरने प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. सुरुवातीच्या षटकांत वेगवान गोलंदाजांना मदत मिळत असल्याचा फायदा न्यूझीलंडच्या गोलंदाजांनी घेतला. भारताची सुरुवात निराशाजनक झाली. अभिषेक शर्मा खाते न उघडताच बाद झाला, तर संजू सॅमसनला केवळ चार धावा करता आल्या. त्यामुळे भारताची अवस्था ३.१ षटकांत २ बाद १९ अशी झाली. अडचणीत सापडलेल्या भारतीय संघाला इशान किशन आणि श्रेयस अय्यर यांनी सावरले. दोघांनी आक्रमक फलंदाजी करत न्यूझीलंडच्या गोलंदाजांवर दबाव निर्माण केला. चौकार आणि षटकारांची आतषबाजी करत त्यांनी अवघ्या ४३ चेंडूंमध्ये ९३ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी उभारली. इशान किशनने ३२ चेंडूंमध्ये ६१ धावा केल्या. त्याच्या खेळीत वेगवान फटके आणि अचूक टायमिंग पाहायला मिळाले. दुसऱ्या बाजूने श्रेयस अय्यरनेही आक्रमक अंदाज कायम ठेवला. त्याने २३ चेंडूंमध्ये ५० धावांची खेळी साकारली. अय्यरने अवघ्या २२ चेंडूंमध्ये अर्धशतक पूर्ण केले. मात्र, अर्धशतकानंतर लगेचच तो बाद झाला. या भागीदारीमुळे भारताला सुरुवातीच्या धक्क्यातून बाहेर पडता आले आणि संघाला मोठ्या धावसंख्येच्या दिशेने वाटचाल करता आली.
अ‍ॅडम मिल्नेची भेदक गोलंदाजी; भारताला १९१ धावांवर रोखले
इशान किशन आणि श्रेयस अय्यर बाद झाल्यानंतर भारतीय डावाला अपेक्षित गती मिळाली नाही. तिलक वर्माला केवळ सहा धावा करता आल्या. मधल्या फळीतील फलंदाजांनी धावा करण्याचा प्रयत्न केला; मात्र न्यूझीलंडच्या गोलंदाजांनी नियमित अंतराने विकेट्स घेत भारतावर दबाव कायम ठेवला. नमन धीरने २३ चेंडूंमध्ये ३३ धावांचे योगदान दिले. नितीश कुमार रेड्डीने २२ धावा केल्या. मात्र, अखेरच्या षटकांमध्ये भारतीय फलंदाजांना मोठे फटके मारण्यात सातत्य राखता आले नाही. न्यूझीलंडकडून अ‍ॅडम मिल्नेने शानदार गोलंदाजी करत चार षटकांत १९ धावा देऊन चार विकेट्स घेतल्या. नॅथन स्मिथ आणि ब्लेअर टिकनर यांनी प्रत्येकी दोन विकेट्स मिळवल्या. अखेर भारताने निर्धारित २० षटकांत ८ विकेट्स गमावून १९१ धावा केल्या. इशान किशन आणि श्रेयस अय्यर यांच्या अर्धशतकांमुळे भारताला समाधानकारक धावसंख्या उभारता आली; मात्र गोलंदाजांसाठी हे लक्ष्य पुरेसे ठरणार का, असा प्रश्न निर्माण झाला होता.
टिम सेफर्टचा धडाका; भारताच्या गोलंदाजांवर दबाव
१९२ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करण्यासाठी मैदानात उतरलेल्या न्यूझीलंडला सुरुवातीलाच फिन अ‍ॅलनच्या रूपाने धक्का बसला. अ‍ॅलनला दोन धावांवर माघारी परतावे लागले. मात्र, त्यानंतर टिम सेफर्टने आक्रमक फलंदाजी करत भारतीय गोलंदाजांना लक्ष्य केले. त्याने सुरुवातीपासूनच धावांचा वेग वाढवला आणि चौकार-षटकारांच्या मदतीने न्यूझीलंडला सामन्यात मजबूत स्थितीत आणले. सेफर्टने अवघ्या ३४ चेंडूंमध्ये अर्धशतक पूर्ण केले. त्याला डॅरेल मिचेलची साथ मिळाली. मिचेलने १६ चेंडूंमध्ये २९ धावा करत महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. या दोघांनी दुसऱ्या विकेटसाठी ७३ धावांची भागीदारी केली. मिचेल बाद झाल्यानंतरही सेफर्टचा आक्रमक खेळ सुरूच राहिला. सेफर्टने भारतीय गोलंदाजांवर दबाव कायम ठेवत ५० चेंडूंमध्ये ९३ धावांची तुफानी खेळी केली. त्याच्या या खेळीत ११ चौकार आणि पाच षटकारांचा समावेश होता. शतकाच्या उंबरठ्यावर असताना नितीश कुमार रेड्डीने त्याला बाद केले. सेफर्टचे शतक अवघ्या सात धावांनी हुकले; मात्र त्याच्या खेळीने न्यूझीलंडच्या विजयाचा पाया भक्कम केला.
ग्लेन फिलिप्सची साथ; न्यूझीलंडचा सात विकेट्सनी विजय
टिम सेफर्ट बाद झाल्यानंतर ग्लेन फिलिप्सने डावाची सूत्रे हाती घेतली. त्याने संयमी आणि आक्रमक फलंदाजीचा योग्य मेळ साधत न्यूझीलंडला विजयाच्या जवळ नेले. फिलिप्सने ३८ चेंडूंमध्ये नाबाद ६५ धावा केल्या. त्याच्या खेळीत आठ चौकार आणि तीन षटकारांचा समावेश होता. सेफर्ट आणि फिलिप्स यांनी तिसऱ्या विकेटसाठी ८६ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली. भारतीय गोलंदाजांना या जोडीला रोखण्यात अपयश आले. अखेर न्यूझीलंडने १८ षटकांत तीन विकेट्स गमावून १९५ धावा केल्या आणि सात विकेट्स राखून सामना जिंकला. भारताकडून अर्शदीप सिंह, वरुण चक्रवर्ती आणि नितीश कुमार रेड्डी यांनी प्रत्येकी एक विकेट घेतली. या सामन्यातील कामगिरीसाठी अ‍ॅडम मिल्नेची सामनावीर म्हणून निवड करण्यात आली. त्याने चार विकेट्स घेत भारताच्या धावसंख्येला मर्यादा घातली.
मालिका भारताच्या नावावर; फिलिप्स ठरला मालिकावीर
पाचव्या सामन्यात न्यूझीलंडने विजय मिळवला असला, तरी मालिकेवर भारताने आपले नाव कोरले. भारताने पहिले तीन सामने जिंकून मालिकेत ३-० अशी निर्णायक आघाडी घेतली होती. चौथ्या सामन्यात न्यूझीलंडने ८७ धावांनी विजय मिळवत पुनरागमन केले. अखेरच्या सामन्यातही किवींनी विजय मिळवला; मात्र सुरुवातीच्या तीन पराभवांमुळे मालिका भारताच्या हातातून गेली नाही. भारताने ही मालिका ३-२ अशा फरकाने जिंकली. ग्लेन फिलिप्सला संपूर्ण मालिकेतील सातत्यपूर्ण कामगिरीसाठी मालिकावीराचा पुरस्कार मिळाला. आयसीसीच्या वृत्तानुसार, त्याने पाच सामन्यांत एकूण ३४१ धावा करत द्विपक्षीय पाच सामन्यांच्या टी-२० मालिकेत सर्वाधिक धावा करण्याचा विक्रमही नोंदवला. त्याने फिल सॉल्टचा ३३१ धावांचा पूर्वीचा विक्रम मागे टाकला.
आता लक्ष एकदिवसीय मालिकेकडे
टी-२० मालिका संपल्यानंतर आता भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील पाच सामन्यांच्या एकदिवसीय मालिकेकडे क्रिकेट चाहत्यांचे लक्ष लागले आहे. या मालिकेतील पहिला सामना ४ नोव्हेंबर रोजी ऑकलंडमधील ईडन पार्क येथे होणार आहे. टी-२० मालिकेत भारताने बाजी मारली असली, तरी अखेरच्या दोन सामन्यांतील न्यूझीलंडची कामगिरी भारतीय संघासाठी विचार करण्यासारखी ठरणार आहे. फलंदाजीतील सातत्य, मधल्या फळीची कामगिरी आणि गोलंदाजीतील अचूकता या बाबींवर भारतीय संघाला लक्ष द्यावे लागेल. दुसरीकडे, अखेरचे दोन सामने जिंकून आत्मविश्वास मिळवलेल्या न्यूझीलंड संघाचे आव्हानही भारतासमोर असेल. त्यामुळे आगामी एकदिवसीय मालिका अधिक रंगतदार होण्याची शक्यता आहे. एकूणच, अखेरच्या दोन सामन्यांत न्यूझीलंडने दमदार पुनरागमन केले आणि शेवट गोड केला; मात्र मालिकेच्या सुरुवातीला मिळवलेल्या सलग तीन विजयांच्या जोरावर भारताने टी-२० मालिकेवर आपली मोहोर उमटवली. सामना न्यूझीलंडचा, पण मालिका भारताची, असेच या मालिकेचे चित्र राहिले.
