काकामिगाहारा: भारतीय क्रीडा क्षेत्राच्या इतिहासात एका नव्या आणि सुवर्ण अध्यायाची नोंद झाली आहे. भारतीय महिला हॉकी संघाने आशियाई क्रीडा स्पर्धेत अप्रतिम कौशल्याचे आणि जिद्दीचे प्रदर्शन करत तब्बल ४४ वर्षांनंतर (चार दशकांनंतर) सुवर्णपदकावर आपले नाव कोरले आहे. अत्यंत अटीतटीच्या ठरलेल्या अंतिम सामन्यात भारताने गतविजेत्या आणि ऑलिम्पिक उपविजेत्या चीनचा १-० असा पराभव करत ऐतिहासिक सुवर्णयशाला गवसणी घातली.
या विजयाचे महत्त्व केवळ सुवर्णपदकापुरते मर्यादित नसून, या सुवर्णवेधासोबतच भारतीय महिला हॉकी संघाने २०२८ मध्ये होणाऱ्या लॉस एंजिलीस ऑलिम्पिक स्पर्धेसाठी (LA 2028 Olympics) आपले थेट तिकीट पक्के केले आहे.
Read Also: शुभमन गिलचा विक्रमी द्विशतकी तडाखा; ४०६ धावांचा डोंगर भारताने केला सर
सामन्यापूर्वीचा ड्रामा: वाहतूक कोंडीमुळे सामना ४५ मिनिटे उशिराने!
अंतिम सामन्याच्या दिवशी मैदानाबाहेर एक नाट्यमय घडामोडी पाहायला मिळाली. शहरातील प्रचंड वाहतूक कोंडीमुळे (Traffic Jam) दोन्ही संघांना स्टेडियममध्ये पोहोचण्यास विलंब झाला. त्यामुळे नियोजित वेळेपेक्षा सामना तब्बल ४५ मिनिटे उशिराने सुरू झाला.
मात्र, या विलंबाचा किंवा दबावाचा कोणताही प्रतिकूल परिणाम भारतीय खेळाडूंच्या एकाग्रतेवर झाला नाही. शिट्टी वाजताच भारतीय संघाने अत्यंत आक्रमक आणि शिस्तबद्ध खेळाचे प्रदर्शन करण्यास सुरुवात केली.
१० व्या मिनिटाला ‘रिव्हर्स-स्टिक’चा तो ऐतिहासिक गोल
सामन्याच्या सुरुवातीपासूनच भारताने आक्रमक धोरण अवलंबले. सामना सुरू झाल्यानंतर दहाव्याच मिनिटाला भारताला पहिले मोठे यश मिळाले.
- साक्षी राणाची सुरेख पासिंग: साक्षी राणाने मध्यफळीतून चेंडूवर ताबा मिळवत चिनी बचाव फळीला चकवून अत्यंत अचूक पास लालरेमसियामीकडे सरकवला.
- लालरेमसियामीचा फटका: चेंडू मिळताच पळत्या गतीत लालरेमसियामीने अत्यंत ताकदीने आणि कौशल्याने ‘रिव्हर्स-स्टिक’चा (Reverse-Stick) फटका मारला.
- गोलरक्षकाला चकवले: चिनी गोलरक्षकाला सावरण्याची संधी मिळण्यापूर्वीच चेंडू गोलजाळीच्या वरच्या बाजूला आदळला आणि भारताने सामन्यात १-० अशी महत्त्वपूर्ण आघाडी घेतली.
गोलरक्षक सविता पुनिया अन् बिचू देवीची भक्कम भिंत
भारताने घेतलेली १-० ची आघाडी मोडून काढण्यासाठी चीनने दुसऱ्या आणि तिसऱ्या सत्रात चौफेर हल्ले चढवले. सामन्यात बहुतांश वेळ चेंडूवर चीनचा ताबा राहिला, मात्र भारताच्या बचावाने चिनी आक्रमकांना एकही संधी दिली नाही.
सामन्यातील सर्वात मोठा वळणबिंदू २४ व्या मिनिटाला आला:
- चीनला मिळाला ‘पेनल्टी स्ट्रोक’: २४ व्या मिनिटाला चीनला गोल करण्याची सर्वोत्तम संधी म्हणून ‘पेनल्टी स्ट्रोक’ (Penalty Stroke) बहाल करण्यात आला.
- सविता पुनियाची एकाग्रता: भारताची अनुभवी कर्णधार आणि गोलरक्षक सविता पुनिया गोलपोस्टसमोर खंबीरपणे उभी राहिली.
- सुपर सेव्ह: चिनी खेळाडूने मारलेला जोरदार फटका सविता पुनियाने डाव्या बाजूला अप्रतिम डायव्ह मारून (सूर मारून) बाहेर काढला आणि भारताचे संकट टाळले.
याशिवाय युवा गोलरक्षक बिचू देवी हिने देखील सामन्याच्या उत्तरार्धात चिनी खेळाडूंचे अनेक धोकादायक फटके अत्यंत चतुराईने रोखले.
१९८२ नंतर प्रथमच… इतिहास बदलला!
भारतीय महिला हॉकी संघाने यापूर्वी १९८२ मध्ये नवी दिल्ली येथे आयोजित आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकले होते. त्यानंतर तब्बल चार दशके भारताला या सुवर्णयशाची प्रतीक्षा करावी लागली.
- १९९८ आणि २०१८ ची निराशा: या काळात भारताने १९९८ आणि २०१८ च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत अंतिम फेरी गाठली होती, परंतु दोन्ही वेळेस पराभव स्वीकारावा लागल्याने रौप्यपदकावर समाधान मानावे लागले होते.
- शोर्ड मरीन यांचे मार्गदर्शन: मुख्य प्रशिक्षक शोर्ड मरीन (Sjoerd Marijne) यांच्या रणनीती आणि मार्गदर्शनाखाली खेळणाऱ्या भारतीय संघाने अखेर हा ४४ वर्षांचा सुवर्णदुष्काळ संपवून नवा इतिहास रचला आहे.
भारतीय बचावाची पोलादी तटबंदी
उत्तरार्धात गोल करण्यासाठी चीनने सर्वस्व पणाला लावले होते. परंतु भारताचे मुख्य प्रशिक्षक शोर्ड मरीन यांनी आखलेली बचावात्मक रणनीती (Defensive Strategy) अत्यंत प्रभावी ठरली. भारतीय मध्यफळी आणि बचावफळीने अत्यंत संयम दाखवत चिनी खेळाडूंना पेनल्टी कॉर्नर मिळवण्यापासून रोखले.
शेवटच्या काही मिनिटांत चिनी संघाने केलेला प्रचंड दबाव सहन करत भारतीय लेकींनी आपली १-० ही आघाडी शेवटची शिट्टी वाजेपर्यंत टिकवून ठेवली आणि विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
पुरुषांचा अंतिम सामना आज: भारत विरुद्ध मलेशिया
महिला संघाच्या या ऐतिहासिक विजयानंतर आता सर्वांचे लक्ष पुरुष हॉकी संघाच्या अंतिम सामन्याकडे लागले आहे.
- सामना: भारत विरुद्ध मलेशिया (पुरुष हॉकी फायनल)
- वेळ: दुपारी ३:३० वाजता
- थेट प्रक्षेपण: सोनी टेन २, ३ आणि सोनी लिव्ह (Sony LIV) ॲपवर थेट पाहायला मिळेल.
Read Also: श्रीशंकर, गुलवीर, यशवीरला रौप्य; ॲथलेटिक्समध्ये भारताची दमदार कामगिरी
